阴阳观念的产生到底起源于何时何代，从严格意义上讲已无从考证，但自从人类发展到了一定阶段，对客观事物的逐步认识，逐渐的有了对阴阳的认识。

    考阴阳原义，“阴”为云之复，阳为日之出。月为阴、日为阳。随着文字的形成与发展，（文字也就是根据客观事物之形而形成象形文字的）所以如从字形上分析，阴阳二字均有“β ”（偏旁）即“阜”。“阜”为山为岗，为高地，所谓阴阳，无非是山的两面，一面为暗，一面是明。它们是对立的，又是统一的，都是以 “阜”为坐标，没有阜，也就无法分阴阳了。由此引申出阴是指山之北，河之南。阳是指山之南，河之北。高山的北面，河水的南面，都是太阳照不到的地方，因此为阴。高山的南面，河水的北面，则是阳光普照的地方，因此称为阳。

    随着时代的发展，人们对阴阳的认识从表现的发展到内在的、立体的、全方位的，也就是说远古劳动人民很早就揭示了阴阳的属性无时不在、无事不有。后来把阴阳思想运用到天文、历法、物候、气象等方面，用以观察日月之行调理阴阳之气，节四时正律历，别男女之雌雄，明上下之尊卑等，并且将其扩展为具有广义的一种概念。如：天阳 地阴 ，上阳 下阴 ，男阳 女阴 ，左阳 右阴 ，外阳 内阴等等。 《易经》曰，无极生太极，太极生两仪。一阴一阳之谓道。《素问、六节藏象论》说：阴阳之化，其于万物。就是说自然界的万事万物，都包含阴阳成分，故“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始。神明之府也。”